Cela semble être un privilège : vivre au travail. Mais si le vent et la pluie déterminent votre agenda et que vous êtes employé par le polder 24h/24 et 7j/7, cela devient vite moins attractif. Si l'eau du polder n'était pas encore « aux normes » et que le vent était favorable, le meunier travaillait tranquillement pendant quelques jours d'affilée. Celui qui pense qu'il a fini après ça se trompe. Comme le salaire du meunier s'élevait à un maximum de 45 euros par an, le meunier s'est engagé comme ouvrier chaque fois que cela était possible. La maison elle-même laissait également beaucoup à désirer. Car aussi beau puisse paraître un tel moulin, une mauvaise isolation, les courants d'air et l'humidité n'amélioraient pas le confort de vie. En l'absence de cuisine, la cuisson se faisait sur un feu ouvert ou sur un réchaud. L'augmentation de la fumée et de la suie rendait le premier étage inhabitable. Deux lits box servaient de couchage pour toute la famille. L'eau de pluie servait d'eau potable, les toilettes étaient au-dessus du fossé et le lavoir était au bord de l'eau… La vie dans et autour du moulin était dure.
Initialement, la famille du meunier n'occupait que la moitié du rez-de-chaussée. Jusqu'au début du XIXe siècle, les moulins étaient encore équipés d'une roue à aubes, d'un arbre à eau et d'une roue à eau. Ce n'est que lorsque ceux-ci ont été remplacés par un mortier que la famille a pu utiliser tout le rez-de-chaussée et que le confort de vie est devenu un peu plus spacieux.
Bons et mauvais moulins
Le meunier avait quelques privilèges : son logement était gratuit et le conseil des polders lui donnait de la tourbe, des bougies et du pétrole. Les moulins avec beaucoup de terre étaient connus comme de bons moulins, les moulins avec peu de terre étaient de mauvais moulins. En cas de vacance, la promotion d'un mauvais moulin à un bon était possible.
En raison du manque d'hygiène et de santé publique, les familles des meuniers n'étaient pas très nombreuses dans le passé. De nombreux enfants sont morts en bas âge et les gens vieillissaient tôt à cause du travail acharné. À l'époque, il était très courant d'avoir un grand-parent dans la famille. Et lorsque le meunier ou sa femme mouraient, il était d'usage d'engager un domestique ou une servante, qui finissait par se marier.
La vie à l'intérieur et autour du moulin était dure. L'emplacement était souvent éloigné et l'accessibilité limitée. La profession de meunier n'était pas très appréciée et le meunier tombait sous le régime strict de l'administration locale des polders. L'inconduite a été condamnée à une amende, après répétition suivie d'un licenciement. En raison du manque de blindage des pièces rotatives du broyeur, des accidents se produisaient régulièrement. Heureusement, le travail au rythme des saisons compensait beaucoup – au moins le travail du meunier n'était pas monotone.
